Séjour plongée aux açores

Le premier workshop de science participative dédié au Requin Bleu aux Açores

• DU 12 AU 19 JUILLET 2026 – COMPLET

• DU 04 AU 14 AOÛT 2026 – COMPLET

• DU 16 AU 26 AOÛT 2026 – COMPLET

Chaque été, je propose un workshop unique au cœur de l’Atlantique, consacré à l’observation et à l’étude du requin bleu.

Pendant plusieurs jours, vous aurez l’occasion de plonger avec ces prédateurs fascinants et d’apprendre à mieux les connaître grâce à la science participative. Ensemble, nous collecterons des données essentielles pour leur suivi : photo-identification, estimation de leur taille grâce à la photogrammétrie laser, observation des comportements, et mise en place de fiches individuelles pour contribuer à un registre inédit des requins bleus rencontrés aux Açores.

Au-delà des plongées, ce workshop est aussi une immersion dans le monde de la biologie marine et de la conservation. C’est une opportunité d’allier aventure, découverte et engagement, tout en partageant des moments privilégiés avec un animal emblématique mais encore trop menacé.

🌈 Les Açores : un archipel de couleurs (et ce qu’elles racontent vraiment)

Perdues au milieu de l’Atlantique, les Açores ne sont pas une destination que l’on “traverse”. C’est un archipel que l’on découvre, île après île, ambiance après ambiance.

Composé de neuf îles volcaniques, cet archipel portugais offre une diversité de paysages étonnante, presque déroutante. Chaque île est associée à une couleur, directement liée à sa géologie, sa végétation ou son histoire. Une manière simple… de comprendre un archipel pourtant complexe.

🟡 Santa Maria — l’île jaune

C’est l’île la plus sèche de l’archipel.
Sa couleur vient des genêts jaunes qui recouvrent une grande partie du paysage, mais aussi de ses sols plus anciens et plus érodés que les autres îles volcaniques.

🟢 São Miguel — l’île verte

La plus connue, et pour cause :
c’est une explosion de végétation. Prairies, forêts, plantations…
Cette couleur vient d’une humidité constante et d’un sol volcanique extrêmement fertile, qui permet à la végétation de pousser partout. 

🟣 Terceira — l’île violette

Plus subtile, sa couleur est liée aux lilas et hortensias, mais aussi aux nuances particulières du ciel et des paysages au coucher du soleil.

⚪ Graciosa — l’île blanche

Une île plus douce, presque lumineuse.
Sa couleur vient de ses formations volcaniques claires et de ses sols riches en argiles blanches, qui contrastent avec les autres îles plus sombres. 

🟤 São Jorge — l’île brune

Ici, la couleur est géologique.
Les falaises abruptes et les “fajãs” (terrasses volcaniques) révèlent des roches sombres et brunes, façonnées par les éruptions et l’érosion.

🔵 Faial — l’île bleue

Ce bleu ne vient pas de l’océan. Il vient de la terre. Faial est recouverte d’hortensias bleus, qui colorent les routes, les collines et les paysages entiers.

🌸 Flores — l’île rose

Une île sauvage, humide, florale.
Sa couleur vient des rhododendrons et fleurs sauvages qui dominent ses paysages. 

⚫ Corvo — l’île noire

La plus petite, la plus isolée.
Sa couleur vient de sa caldeira volcanique et de la lave sombre qui structure toute l’île.

⚫ Pico — l’île grise

Et enfin, Pico. L’île est dominée par le plus haut sommet du Portugal, un volcan qui semble émerger directement de l’océan, à 2 351m d’altitude. Ici, la couleur est radicale.

👉 lave solidifiée
👉 coulées volcaniques
👉 pierre omniprésente

Les paysages donnent l’impression d’un territoire encore en formation. Mais cette roche noire a aussi été domestiquée :

• Les vignes poussent dans des champs de lave protégés par des murets de pierre noire, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO.
• agriculture adaptée
• architecture façonnée par le volcan

Pico n’est pas seulement une île. C’est une confrontation directe avec l’origine du monde. C’est une île brute, minérale, intense.

Et pourtant…

Si ces paysages semblent sauvages aujourd’hui, ils ont été profondément marqués par l’homme.

Notamment par une activité qui a façonné toute la culture locale :
la chasse à la baleine.

🐋 L’histoire des Açores : de la chasse à la baleine à l’écotourisme

Pendant près de deux siècles, les Açores ont vécu au rythme des baleines. Et plus particulièrement d’une espèce :

👉 le cachalot (Physeter macrocephalus)

⚓ Une chasse artisanale… mais extrêmement organisée

Contrairement à l’image industrielle que l’on peut avoir ailleurs, la chasse açorienne était côtière et artisanale. Ella débuté en 1867 à Lajes

Elle reposait sur un système précis :

1. Les vigies (sur terre)

Des observateurs étaient postés en hauteur. Dès qu’un souffle était repéré : un signal était envoyé au village

2. Les baleinières (en mer)

Des bateaux longs et étroits, à rames et à voile, partaient immédiatement. Chaque équipage comptait environ 6 à 7 hommes.

3. La chasse elle-même

Le harponnage se faisait à la main. Un harpon était lancé directement depuis la baleinière, à très courte distance. Ensuite :

👉 la baleine tirait le bateau (phase appelée “Nantucket sleigh ride”)
👉 les chasseurs suivaient jusqu’à son épuisement
👉 elle était ensuite tuée à la lance

Une pratique extrêmement physique, dangereuse, et loin d’être systématiquement réussie.

4. Récupération et transformation

Une fois morte, la baleine flottait. Elle était remorquée jusqu’à la côte. À terre, tout était utilisé et transformé dans des usines dédiées.

🛢️ Une industrie mondiale : pourquoi les baleines étaient si précieuses

Le cachalot n’était pas chassé pour sa viande, mais pour ses produits dérivés.

Les principaux usages :

• Huile de baleine :
  • éclairage (lampes)
  • lubrifiant industriel (machines, mécanique)
  • fabrication de savon, margarine, bougies 
• Spermaceti (dans la tête du cachalot) :
  👉 une substance très recherchée
  utilisée pour des lubrifiants de haute qualité et des bougies premium
• Ambre gris (concrétion intestinale du cachalot) :
  👉 substance très parfumée, solide et grasse, utilisé en parfumerie
• Os et dents :
  👉 objets, artisanat
• Restes organiques :
  👉 farine pour nourrir les animaux ou fertiliser les sols 

👉 Rien n’était perdu.

Les Açores exportaient ces produits vers l’Europe et l’Amérique.

Pendant longtemps, cette industrie a été un pilier économique majeur, notamment sur Pico, Faial et São Miguel.

📉 Pourquoi la chasse s’est arrêtée

Plusieurs facteurs ont provoqué son déclin :

1. Remplacement industriel

Les produits issus des baleines ont été remplacés par le pétrole et les lubrifiants synthétiques, rendant l’activité moins rentable.

2. Déclin des populations

La surexploitation mondiale a fortement réduit les populations de cétacés.

3. Pression internationale

Dans les années 1980, sous l’influence des accords internationaux (lorsque le Portugal a accepté de soutenir le moratoire de la Commission baleinière internationale sur la chasse commerciale) et des politiques européennes, la chasse est progressivement interdite.

Aux Açores, elle cesse définitivement en 1986.

 

🔄 Une reconversion rare (et réussie)

Contrairement à beaucoup d’autres régions du monde, les Açores ont su transformer cette histoire. Les infrastructures, vigies, bateaux, savoir-faire, ont été réutilisés pour une nouvelle activité : l’observation des cétacés !

Aujourd’hui :

• les anciennes usines sont devenues des musées
• les anciens chasseurs sont devenus spotters dans les vigies
• la logique d’exploitation a laissé place à une logique de protection

👉 Une transition culturelle autant qu’économique.

Et ce changement de regard a révélé quelque chose d’essentiel : la richesse exceptionnelle de ces eaux.

🌊 Une biodiversité exceptionnelle : bien plus que des cétacés

Les Açores comptent parmi les rares endroits au monde où l’on peut observer une telle diversité… et pas seulement chez les cétacés.

🐋 Plus de 25 espèces de cétacés observables

Les Açores comptent parmi les rares endroits au monde où l’on peut observer une telle diversité. 

Espèces résidentes :

• cachalot (Physeter macrocephalus)
• dauphins (plusieurs espèces)

Espèces migratrices :

• rorqual boréal (Balaenoptera borealis)

• baleine bleue (Balaenoptera musculus)

• rorqual commun (Balaenoptera physalus)

• baleine à bosse (Megaptera novaeangliae)
• orque (Orcinus orca)…

🦈 un hotspot pour les elasmobranches

Si la navigation est un spectacle pour les yeux, les rencontres sous-marines en plongée ne nous laissent pas indifférents non plus !

• requins-baleines (Rhincodon typus), avec des observations exceptionnelles comme l’année 2024 où nous avons observé jusqu’à 3 individus en même temps sur le site de Princess Alice
• requins marteaux lisses (Sphyrna zygaena)
• bancs de mobulas (Mobula tarapacana)
• requins makos (Isurus oxyrinchus)

Et plus rarement…

👉 en 2024, un grand requin blanc (Carcharodon carcharias) a été observé sur le site de Princess Alice
👉 en 2025, un requin tigre (Galeocerdo cuvier) y a également été aperçu

Des visites exceptionnelles, qui rappellent à quel point ces eaux restent sauvages et imprévisibles.

Et puis, au milieu de cette richesse…Il y a une espèce que l’on rencontre presque à chaque sortie dédiée. Une espèce élégante, curieuse, magnétique. Discrete à première vue, mais largement répandue tout autour du globe. Celle autour de laquelle s’articule le workshop.

👉 le requin bleu (Prionace glauca)

🦈 LE REQUIN BLEU : L’ÉLÉGANCE PÉLAGIQUE DE L’ATLANTIQUE

Le requin bleu (Prionace glauca) est l’un des requins les plus emblématiques de l’océan ouvert. Reconnaissable entre mille grâce à sa silhouette élancée et sa couleur bleu profond, il incarne parfaitement la vie pélagique.

Présent dans tous les océans tempérés et tropicaux, c’est une espèce épipélagique cosmopolite (largement distribuée) et est l’espèce de requin la plus pêchée au monde.

Aux Açores, il est possible d’observer ce requin de manière régulière de Juillet à Septembre, ce qui en fait l’une des destinations les plus accessibles pour des rencontres en pleine eau avec cette espèce.

COMMENT L’IDENTIFIER

Le requin bleu est relativement facile à reconnaître, mais certaines caractéristiques permettent de l’identifier avec précision.

Clés d’identification :

• Taille allant généralement de 1,80 à 3,80 mètres
• Corps très élancé, fusiforme et hydrodynamique
• Couleurs : bleu intense sur le dos, avec des reflets métalliques, devenant plus claire sur les flancs et blanc sur le ventre
• Longues nageoires pectorales
• Museau long et conique
• Grands yeux
• Petite première nageoire dorsale positionnée bien en arrière du corps et des nageoires pectorales
• Deuxième nageoire dorsale très petite

On le retrouve dans les eaux tempérées et tropicales du globe, principalement en pleine mer, de la surface jusqu’à plusieurs centaines de mètres de profondeur.

Apprenez-en plus sur le requin-bleu… rejoignez l’aventure !

Entre plongée avec les requins-bleus, observations des baleines, paysages à couper le souffle et dégustation de plats locaux, un dépaysement total vous attend tout en restant en Europe !

Pour les passionnés d’océan, de nature brute, et de plongée sous-marine, l’île de Pico vous fera vibrer et vivre des moments intenses !

C’est aussi un endroit où chacun peut contribuer, à son échelle, à la protection des océans. Vous participerez à la création du premier registre d’individus requin bleu observés en plongée sur les deux sites de plongée reconnus autour de Pico et Faial.

Et c’est précisément dans cet esprit qu’ont été créés ces workshops de science participative, qui permettent de lier l’utile à l’agréable.